作为四大玩石之一的灵璧石天然成形,小者居多,主要作为斋室厅馆的清供,也可装点盆景。其质量评价分为质、色、形、纹、声5个方面。
质:灵璧石质地比较细腻均匀,故有石皆如璧之说。
色:灵璧石分黑、白、红、灰四大类100多个品种,一般以黝黑如漆者为佳,但也有白灵璧、五彩灵璧,更为夺目。
形:其形或似仙山名岳,或似珍禽异兽,或似名媛诗仙,大有取天地之精,融万物之象的气魄。在似与不似的形体中,以抽象神似为贵,这是一种更高的艺术欣赏境界。
纹:有缠头纹、斧劈纹、披麻纹、网络纹、飘带纹、乱柴纹、芝麻纹、几何纹等20余种。白纹嵌于石体,与造型相结合更具艺术欣赏魅力。
声:其音质堪称各种观赏石之冠,无论是以小棒轻击,还是仅用手指微扣,都可以发出优美的声音,且余韵悠长,所以灵璧石之音有玉振金声之称。
现存于苏州网师园冷泉亭内的鹰石即为灵璧石。石体高处似鹰嘴,左下孔洞勾出一只羽翼,右翅欲振,整体似鹰振翅,石体黑褐色,间有白筋,棱角分明,扣之微有声。此石于1958年从苏州桃花坞费仲深宅移至此处,传为明代画家唐寅的遗物。
灵璧奇石“庆云峰”为吴江静思园的镇园之宝,高逾9 m,重逾100t,遍体镂空,一千六百余孔委婉贯通,一百六十八个过桥孔洞洞相连,若峰底举燧,百孔生烟;顶端注水,千洞喷泉;鬼斧神工,叹为观止。
名人石趣:米万钟米万钟(1570~1628年),字仲诏,号友石;又号石隐庵居土,米芾后裔;明万历二十三年(1595年)中进士;历官江西按察使;书画家,以北宋前为楷模,山水细润精工,布局深远,不作残山剩水,有时也仿米芾作泼墨巨幅。行书、草书得米家法,与邢侗、董其昌、张瑞图并称“明末四大书法家”,又有“南董北米”之誉。在天启五年(1625年)魏忠贤党徒倪文焕劾之,被罢官回家。到了崇祯元年(1628年),又被起用为太仆寺少卿,当年卒。