加三氯化铁显色的是水杨酸和水杨酸甲酯,不显色的是乙酰水杨酸;加碳酸钠或碳酸氢钠,产生气泡的是水杨酸和乙酰水杨酸;用这两种试剂就可以鉴别了,无所谓先后。
乙酰水杨酸结构中无酚羟基,不能与三氯化铁反应,而水杨酸在中性或弱酸性条件下,与三氯化铁试液反映,生成紫堇色配位化合物。反应pH值为4-6,在强酸性溶液中配位化合物分解。本反应极为灵敏,,只需取稀溶液进行试验;去样量大,产生颜色过深时刻加水稀释后观察。
水杨酸甲酯是中性乙酰水杨酸可以水解为水杨酸和乙酸水杨酸无变化