内分泌腺又称无管腺,腺体的分泌物(激素)直接进入腺体内的毛细血管随血液循环进入身体各处发挥作用。外分泌腺又称有管腺,腺体的分泌物一般由导管运输到身体的一定部位发挥作用。
这个主要是从该腺体是否连接有分泌管来区别的. 内分泌腺又称无管腺,它们的产物直接释放到血液中.它们的产物通常称为激素(音译作 荷尔蒙). 外分泌腺又称为有管腺(有些外分泌腺管道很短,但仍为有管腺),它们的产物经由这些管道分泌至体表或体腔.常见的外分泌物有 泪液、消化液、汗液等.