太监和宦官的区别是什么

自清朝始，宦官与太监为同义词，没有大的区别，但在使用范围不太一样。
　　通常，朝廷内的官员、文人、大户人家、书面语言等使用“宦官”较多，而“太监”多是民间百姓在用。
　　在清朝以前，宦官与太监有较多区别。
　　一、出现的时间不一样
　　“宦官”出现的年代更早，“宦官”在秦朝以前就出现了，是一个官名，负责管理宫廷杂事的各色奴仆等。在西汉以前，宦官并不是都是阉人，东汉以后才规定全部用阉人。
　　“太监”约出现在唐朝，最开始也是一个官名。唐朝当时有多个官署的最高领导都叫太监，副手叫少监，如：殿中省、秘书省、司天台、将作监和少府监。后来，殿中省（掌管皇帝生活诸事的官署）开始用宦官出任太监一职。再后来，其它有“太监”职称的官署名称更改，也不再有“太监”一职。只有殿中省有，“太监”从而成为“宦官”的代名词。
　　二、等级不一样
　　“宦官”都是阉人，但等级较高，是管理者。“太监”也是阉人，但等级最高，是高级“宦官”。

　　到明朝后期，“太监”逐渐变成了“宦官”的统称。清朝的时候，“宦官”统统称为“太监”，两者开始变为同义词。

宦官是太监中当官的

阉人作为中国封建社会的特殊产物，早已为人们所熟悉，但也常常把它与宦官、太监混为一谈，如《辞源》把“宦者”解释为太监、阉人，把“宦官”则释作宫内侍奉官，这是一种曲解。其实，阉人、宦官和太监虽说都是供内宫驱使、受阉割的男人，但三者之间还是有着严格区别的。东汉之前的宦官是专指供侍于内宫之人，其中既有阉人，也有士人。东汉时，由于“宦官悉用阉人，不复杂调它士《后汉书·宦者列传》，”这时阉人才与宦官等同起来。(辞源}中把“太监”解释为“在宫内侍奉皇帝及其家族的官”，这一点不错。但紧随其后又有“自此，太监遂成为宦官的专称”一句，这里显然把太监又同宦官认作是一回事。由此便形成了这样一个认识:阉人=宦官=太监。但从(明史·郑和传):“郑和……初事燕王于藩邸，从起兵有功，累握太监”的记载看，太监显然与宦官、阉人不是一个概念。郑和12岁受阉割人侍燕王朱棣，因“靖难”有功，成祖时被提拔为太监，“太监”显然是超于阉人之上的一类。如果太监即是阉人、宦官的话，又何需“累握”呢?
可见，从以上的分析中不难得出这样的结论:阉人、宦官在东汉之前是完全不同的两个概念，东汉时起，二者才合流。太监则是地位高于一般宦官的阉人，或者说是阉人首领，三者不应混为一谈。

在人们的印象里，宦官与太监是一码事，其实两者是有区别的。据文学考证得知:其一，最早的宦官并非都是阉人;其二，宦官与大监在封建社会的概念是有别的。古代宦官足对在皇宫里为皇帝及其至亲服务的官员的总称。东汉以前，充当宦官的并不都是阉刻之人。“悉用阉人”是在东汉之后。太监一词的出现最早在辽代，是辽代政权机构中的官员称谓之一。辽代的太府监、少府监、秘书监等设有太监‘元代因袭辽制.所设各监也都有大监。元代太监尧诸监中的三级官吏，并非尽是刑余之人。
到了明代，大监和宦官有了较固定的关系。充当大监者必是宦官，但宦官并不都是大监。太监是宦官的上司，是具有一定品级、体裸的高级宦官。太监成为宦官的专称是从清代开始的。因为清代将侍奉皇帝和皇族的宦官都冠以大监之称，故此，宦官与太监便混为一谈了。——宏申《宦官与太监有别》
参考资料：宋馥香-《阉人、宦官、太监三者辨析》参考资料：http://zhidao.baidu.com/question/18193026.html?fr=qrl3

“宦官”和“官宦”的区别在于指代群体不同。
“宦官”，又称寺人、奄（阉）人、俺人、奄官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。是中国古代京城专供皇帝、君主及其家族役使的官员。“官宦”，最早指大理寺专门采集证据的官员。散落民间，有先斩后奏职权，相当于现在的警督。后泛指官员。
虽然他们两者社会地位不同，可以说宦官是处于底层，他们服侍于内朝，而官宦服侍于外朝，两者看起来是毫无关联，其实他们是对立同时又彼此有联系。虽然宦官地位并不高，但是他们的力量也是非常庞大的，更是皇位更迭的重要部分。
在古代一些官宦家族想要获得更大的权力和威望，就会想方设法和这些太监力量进行联合，从而转变为宦官家族的一股力量。例如夏侯家族与曹氏家族为共同的利益而结合在一起，最后为曹氏争夺了皇权。

太监与宦官并没有什么区别，太监与宦官都是宫人的正式称谓。
宦官（太监）是中国古代京城专供皇帝、君主及其家族役使的官员。先秦和西汉时期并非全是阉人。自东汉开始，则全为被阉割后失去性能力而成为不男不女的人。又称寺人、奄（阉）人、俺人、奄官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等

太监是高级别的宦官，宦官就是宫中的阉人的通称。