陨石要与地球相撞，其轨道必须与地球轨道相交，并且与地球的距离能够小于700万千米。这种类型的陨石称为“潜在威胁小行星”。目前所发现的陨石中，有约1300颗（2008年的数据，不准确）被确定为潜在威胁小行星，有的像2012DA14，直径40~50米，比较小；也有像2004MN4（又名阿波菲斯），直径则有400米，可以说是大的了。
