电子显微镜的放大倍率通常为百万倍到千万倍其工作原理是通过电子波束发射到物体上,其发射的波束强度和形状再通过电子计算机转换为图像.。而光学显微镜，顾名思义，是通过对自然光的折射利用起到观察的目的。最大倍率为3000倍左右（自然光的极限）。列个略夸张的数据每10亿个大肠杆菌重1毫克。每一个大肠杆菌分子量约为6*10^15。电子显微镜看的就是分子，光学显微镜很难看到大肠杆菌。