花青素(准确的说是花色苷)实际上是一个大类,包含数十种化合物,不同化合物在同一pH下也会呈现不同颜色,而不同植物甚至同一植物的不同部位可能含有不同的花青素,因此由此判断酸碱性并不准确。但对于同一组织中颜色的变化可以判断出酸碱度的变化。比如最典型的就是上午和下午的牵牛花花冠液泡的酸碱度变化可以用花色变化观察到。
自然界有超过300种不同的花青素。他们来源于不同种水果和蔬菜如葡萄、接骨木红、黑加仑、紫胡罗卜和红甘蓝、颜色从红到蓝。
花青素颜色随ph值发生变化,从当ph值为3时的覆盆子红到当ph值为5时的深蓝莓红。