为什么在第二次工业革命时，英国逐渐落后于美国、德国？

英国在第一次工业革命取得了巨大成功，但这某种程度上反而导致它在新工业革命中不思进取。由于更换新技术设备需要巨大成本，英国工业家宁愿继续使用蒸汽机等已有设备。英国作为当时最强大的殖民帝国，只需要简单掠夺殖民地经济就足以获得巨大利润，使得英国人对改进生产技术缺乏动力。此时英国科技领域的守旧思想也比较严重，固守已有的科技成果，许多新发明的推广阻力重重（例如电灯就由于煤气行业垄断势力的抵制而迟迟不得推广）。而美国、德国作为后起之秀，采用最新技术要比英国方便许多。它们不像英国那样有广阔的殖民地可以依靠，对改进生产技术的需求较为迫切。而且这一时期两国在新科技研究和推广方面相当出色，已经超越了英国，使得它们在第二次工业革命中迅速崛起。

英国当时在很大程度上单纯依靠殖民地导致产业结构相对落后。另一方面，德、美由单纯资源掠夺转变为资本输出，新兴产业发展迅速。独立不久的美国重视发展引进新兴科技。北美移民很大一部分受过良好教育，在第二次工业革命中大力发展新兴产业。同时其广阔的海外市场及丰富的资源与劳动力也极大地推动了其发展。而且美国没有经历封建社会，社会环境相对宽松，有利资本主义经济发展。而其科学的政体也保证了社会秩序的稳定。统一不久的德国在俾斯麦的领导下，重视发展科技。第二次工业革命的许多发明都出自德国，德国有良好的科技基础，同时也重视产业化的发展。在统一后不久德国就建立了完备的工业体系，并且一跃成为仅次于美国的强国。这只是本人的一点点见解，各位看官参考一下吧。

19世纪，英国的资本家又把他们丰厚的垄断利润投向美国，使美国成为第二次工业革命的领导者，形成强大的钢铁、化学、汽车工业，而英国却成为二流工业国，不但落后于美国，甚至落后于德国和日本。

在向帝国主义阶段过渡时期，英国经济还在继续发展。它的一些传统部门，如造船业、金融业在世界上仍具有举足轻重的作用；它的新兴工业部门如化学、电气等发展也很快。但就其经济总体而言，它与美国和德国相比，就相对落后了，被美、德赶上并超过。英国的工业产值在世界工业总产值中的比重，由1870年的32％，降到1913年的14％，丧失了它19世纪中期以来在世界工业中的垄断地位。

对于英国经济发展缓慢的原因，生活在今天的学生应该比较容易理解。第一是背着沉重的旧包袱。英国是老牌资本主义国家，是工业革命的母国，英国的很多工厂都存在百年之久，企业设备陈旧。当后起的国家采用新技术和新设备时，英国还在使用旧机器设备。因为，在资本家看来，拆毁旧的还可以继续使用的机器设备，换上新的机器设备是不划算的，这就阻碍了英国工业的进步。第二是殖民地的作用。英国拥有广大的海外殖民地，殖民地是资本投资的最好场所。殖民地人民生活水平低，劳动力便宜，原料价格低廉，工业利润大。因此，资本家宁愿把大量资本输往国外，而不愿用于更新国内企业的生产设备和技术。19世纪末20世纪初，英国的资本输出占世界的第一位，一战前的几年中，英国每年在殖民地和国外的投资额与在本国的投资额是六与五之比。资本输出给英国带来惊人利润，仅1912年就达17600万英镑。英国虽然工业生产在资本主义世界的地位下降了，但还是很繁荣的，其繁荣是建立在对殖民地的榨取上的，殖民地对英国的兴衰具有极大的意义。因此，英国被称为“殖民帝国主义”。

第一次工业革命带来的是以蒸汽动力和水力为主要动力来源的产业腾飞，如钢铁，纺织，面粉加工等产业。

第二次工业革命又叫电力革命，电力在工业中的普遍应用成为其主要特征。美国之所以在电力革命中占据上风，是因为美国拥有良好的工业基础（劳动人口素质好，国家资源丰富，海外市场广大等），更重要的是，美国没有第一次工业革命的负担，也就是没有设备的淘汰和旧利益集团的干扰。

英国在第一次工业革命时就完成了其工业化，旧产业势力对其国家政策有重要的影响。资本的逐利性致使其不愿意淘汰旧设备更新先进技术（因为即使依靠旧设备，也在能针对殖民地的掠夺性不平等贸易中获得暴利）。

德国工业化大约完成于普法战争前后，正是电力革命如火如荼的开展时期，故也占据了后发优势。