浅海区和深海区生物分布的差异,构成的是群落的垂直结构。
浅海海洋生态系统与深海海洋生态系统都是海洋生态系统的组成部分。相互之间存在能量-物质交换。浅海海洋生态系统与外界的能量、物质交换频繁,并且存在大量的光合作用,底生植物较多,是具有生产者、消费者和分解者的完整生态系统;深海海洋生态系统在海面和深海差异很大,海面主要是浮游生物和取食的动物,具光合作用,存在生产者和消费者,而海洋深处则相对封闭,无光合作用,氧气含量低,除了部分地域存在化学能自养生物合成,其它部分则主要由消费者与分解者构成,有机物的来源主要来自于海面和浅海,并且构成物种与浅海海洋生态系统差异较大。生产者与分解者主要分别处于不同深度的部分。
垂直结构是群落在空间中的垂直分化或成层现象。群落中的植物各有其生长型,而其生态幅度和适应性又各有不同,它们各自占据着一定的空间,它们的同化器官和吸收器官处于地上的不同高度和地下的不同深度,或水面下的不同深度。它们的这种空间上的垂直配置,形成了群落的层次结构或垂直结构。群落的垂直结构具有深刻的生态学意义和实践意义。群落的垂直结构是群落重要的形态特征,在这个意义上又可称为形态结构。而水平结构是指生物群落在水平方向上,由于地形的起伏、光照的阴暗、湿度的大小等因素的影响,在不同地段有不同的分布。例如,在森林中,在乔木的基部和其他被树冠遮住的地方,光线较暗,适于苔藓植物生存,而属管辖的间隙或其他光照较充足的地方,则有较多的灌木和草丛。