英语里的复合词

两个或两个以上的词紧密结合，所构成的新词就是复合词，如blackboard（黑板），就是由black（黑）和board（ 板）结合而成；homemade（自制的），就是由home（家）和made（制造的）结合而成。

吊诡的是，有时候看似简单，反而没有想象中的简单。复合词的写法有三种，以“热狗”的英文为例，可以连写（hotdog），可以分开写（hot dog），也可以加连字符（hot-dog）。三种写法虽然都可以，不过近年来英文拼写的趋势倾向简化，能省一格是一格。分开写、加连字符都多了一个按键的工夫，也多占了一格的空间，因此逐渐减少。复合词连写省时省力，节约空间，视觉上更有一个单位的完整感，这种做法逐渐受到母语人士的青睐。

讨论复合词时，我们经常会注意到词类，这包含复合词整体的词类，以及复合词内部个别成分的词类。基本上，复合词几乎涵盖所有的词类，如名词（handbag手提包）、形容词（homesick想家的）、动词（dry-clean干洗）、副词（sometimes有时候）、代名词（everyone每个人）、连接词（whenever每当）。这其中，名词、形容词的复合词远较其他词类来得常见，名词的复合词更是重中之重，大多数的复合词都是名词。