咸水湖是指湖水含盐量较高的湖泊(一般以1%以上为咸水湖)。通常是湖水不排出或排出不畅,蒸发造成湖水盐分富集形成的,故多形成于干燥的内流区。封闭的地形使流域内的径流向湖泊汇集,湖水不致外泄,盐分通过径流源源不断地从流域内向湖泊输送。在强烈的蒸发作用下,湖水越来越咸,盐分越积越多,久而久之,就形成了咸水湖。淡水湖(FreshwaterLake)是指以淡水形式积存在地表上的湖泊,分为封闭式和开放式两种。封闭式的淡水湖大多位于高山或相当内陆区域,没有明显的河川流入和流出。开放式的则可能相当大,湖中有岛屿,并有多条河川流入,流出。淡水湖一般是外流湖,因为水源可以更新补充,淡水湖的水盐分很低。