第二次世界大战末期,德国开始使用Me-262喷气式歼击机,最大飞行速度达960公里/时。战后喷气式歼击机普遍代替了活塞式歼击机,飞行速度和高度迅速提高。在1950-1953年的抗美援朝中,出现了喷气式歼击机空战的场面。中国人民志愿军空军使用的米格15和美国的F-86飞机都采用后掠后翼布局,飞行速度都接近音速(1100公里/时),飞行高度15000米,飞机重量约6号,发动机推力29420牛。机载武器已发展到20毫米以上的机炮,瞄准系统中装有雷达测距器。带加力燃烧室外的涡轮喷气发动机便于改善飞机外形,歼击机的速度很快突破了音障。60年代以后,歼击机的最大速度已超过两倍音速,配备武器已人机炮、火箭发展为空空导弹。这一时期最著名的歼击机有美国的F-104、F-4,苏联的米格21和法国的“幻影”3等。60年代中期,以苏联的米格25和美国的YF-12为代表的歼击机的速度超过三倍音速,作战高度约23000米,重量超过30吨。但是60年代后期越南战争、印巴战争和中东战争的实践表明,超音速歼击机制空战大多是在中、低空,接近音速的速度进行的。空战要求飞机具有良好的机动性,即转弯、加速、减速和爬升性能。装备的武器则是机炮和导弹并重。以后,新设计的歼击机不再追求很高的飞行速度和高度,而是着眼于改进飞机的中、低空机动能力,完善机载电子设备、武器和火力控制系统。
现代歼击机的特点 为了获得优异的空中格斗能力,现代歼击机在性能、外形、动力装置、机载设备、武器配备和火控系统等方面有一些新的特点。
①性能:突出中、低空跨音速机动性,在音速附近稳定转弯率可达18度/秒,瞬时转弯率达75度/秒;飞机在9000米高度上,速度从马赫数0.9增加到马赫数1.6所需时间为50-60秒;海平面最大升率达300米/秒;静升限18000米左右;能在低空作超时速飞行;高空最大飞行马赫数在2左右;最小飞行速度为200公里/时;最大飞行迎角可达60°;低空作战半径约500-600公里;飞机起飞、着陆滑跑距离小于1000米;飞机最大过载可达9g。
目前服役的战斗机中,苏联的MIG31速度最快,最大速度达到2.8M.目前的飞行速度世界记录是由美国的SR71在1976年创造并保持到现在的,速度是3.35M.
最快的喷气式战斗机. 世界上最快的喷气式战斗机是前苏联研制的米格25战斗机。北约给它起 的代号是“狐蝠”。单座‘狐蝠A“机身长为23.83米,翼展为13.95米,最大起飞载重量为37.4吨。 据雷达观测,侦察机“狐蝠B”的速度约3.2马赫。
米格-25是前苏联米高扬设计局设计的高空高速截击机。世界上飞得最高的飞机是美国的 X-15 A研究试验机。1961年3月30日,美国航空航天局的试飞员约瑟夫·沃尔克驾驶该机飞到了5.1695万米的高度,1962年 4月30日飞到了7.5195万米的高度,7月17日,他又飞到9.5936万米高度,被世界航空组织正式批准为世界绝对纪录。由此他成为世界第一位“驾驶飞机的宇航员 ”。美国航空航天局规定:超过8万米飞行高度便可称为宇航员。1963年8月22日,他在爱德华空军基地上空,再次飞到了10.8万米的高度。