星期五和数字13都代表着坏运气，两个不幸的个体最后结合成超级不幸的一天。所以，不管哪个月的十三日又恰逢星期五就叫“黑色星期五”。
1970年4月11日阿波罗13号航天器在佛罗里达的肯尼迪航天中心发射。一些人指出几乎是灾难性的阿波罗13登月使命证明数字13是一个不吉利的数字。
在西方人看来，星期五是不吉利的日子，在这天，有些人会因为恐惧而下不了床，还有些人会拒绝乘飞机，买房子，甚至购买胜券在握的股票。而如果星期五与13号重合，那就是特大倒霉日了。因为在这一天人们不会像往常一样乘飞机或做生意，商业损失可达8到9亿美元。他估计在美国这种恐惧折磨着几千万人民。
德塞是一名民间传说史学家，他也是《恐惧和乐趣》的作者，他说对于黑色星期五的恐惧在远古就根深蒂固了。星期五和数字13都代表着坏运气，两个不幸的个体最后结合成超级不幸的一天。
德塞把对13的恐惧追溯到一个有关12位神在他们的天堂瓦尔哈拉殿堂进行宴会的挪威神话。没被邀请的洛基是宴会上的第13位客人，他到达那儿之后，便让黑暗之神Hoder用带有槲寄生尖端的箭射击快乐喜悦之神Balder。Balder死了，整个地球都陷入了黑暗和哀伤之中。从那一刻起，数字13便成了不祥之兆。
在圣经中也涉及到不吉利数字13，背叛耶稣的传道者犹大是最后的晚餐中的第13个客人。同时，在古罗马，传说中聚集了12组巫婆，而第13个被认为是恶魔。
纽瓦克特拉华大学数学和科学教育资源中心的科学家托马斯·费斯勒说，数字13遭遇如此不幸是由于它的位置在12之后。按照费斯勒的说法，数字科学家认为12是一个“完全”的数字，一年12个月，黄道十二宫，奥林匹斯山12位神，赫拉克勒斯12劳方，以色列12个部落，以及耶稣的12位传道者。而超过12一点点，13就“稍微超过‘完全’一点点”，这个数字就变的不安定。
对13的恐惧在现在仍然很强烈，根据德塞的调查，80%的高楼没有第13层，很多机场漏过了第13扇门，医院和旅馆通常没有房间号13。在意大利的佛罗伦萨街道，门牌号12和14之间是12.5。在法国闻名的十四行诗社交名流中，他们曾经认为自己能够成为宴会的第14位客人就可以摆脱一种不幸的命运。
现代中国社会，对13的恐惧虽不及西方，但也觉得很不吉利，以至于去刻意地避免掉。综观中国文化，本身并没有跟“13”不和的历史渊源。
中国汉民族对数字的信仰和崇拜基本上都可以在古老的《易经》中找到根源。譬如“天地之始”的一；“阴阳交合”的二；“生万物”的三；代表基本方位的四等等。而偏偏“13”是个不常用的，也基本没有感情偏向的数字，顶多会看见“十三太保”之类的名称。
然而，这并不意味着“13”在中国文化中没有特别的意义。作为中华文化的一部分，在古老神奇的西藏，那里的人民则视13这个数字为神数，在史诗《格萨尔王传》中就出现了一系列的13，具有吉祥、神圣的寓意：在首部《天界篇》中，提到13位护法天神、13位护藏地神、西藏的13位山神、礼物有“此有藏身宝十三件，夜光宝珠十三只”……格萨尔在降生时手执13朵白花，向前走了13步，并发誓13岁时成为菩萨，果然在13岁时赛马得胜，娶珠牡，登位称王等。
有心之人一定会意识到，在中国隐约有13岁流年不利的说法。其实，所谓13岁流年不利，并非来自13这个数字，而是源于本命年这个风俗，人的第一个本命年虚岁正好13。民间流传人逢本命年就由凶煞恶神主管流年，在汉族，本命年会系上红腰带等物；在西藏，就是活佛逢本命年时各寺庙僧众届时也要举行法会，诵《消灾经》、《长寿经》等，祈祷消灾免祸，健康长寿。
可见，在中国，13的涵义正与西方相反。
补充一下关于“黑色星期五”的历史由来，与历史上著名的十字军圣殿骑士团有关
1291年阿科陷落之后，圣殿骑士团和医院骑士团一起从中东撤到塞浦路斯，此后又回到法国。这也许是圣殿骑士团犯下的最严重的错误：没有自己的土地，他们就只能受别人摆布。相比而言，医院骑士团和条顿骑士团就聪明的多，医院骑士团虽然人不多，但仍在罗德岛上苦苦支撑，后来又在马耳他岛建立了自己的国家。条顿骑士团也在普鲁士建立了骑士团国。圣殿骑士团回到法国只能用自投罗网来形容，从此他们就注定走上毁灭的道路。
当时法国的国王是“美男子”腓力四世，后来被尊称为“公正王（Philip IV the Fair）”，他在历史上也是一个很有作为的国王，打击贵族，维护法兰西的利益。而且这位美男子对教会显然没有什么感情，连续有两位罗马教皇在他手下不明不白地送了命，直到他把他的亲信波尔多大主教贝特朗（Bertrand de Goth）扶上教皇的宝座才罢手，这位贝特朗就是教廷历史上的克莱门特五世。
1307年10月13日，那是一个星期五，在毫无预兆的情况下，腓力四世向法国各地的事务官发出密函，要求他们在同一时间打开，密函上的内容正是逮捕各地的圣殿骑士团成员。腓力四世的突然袭击获得了圆满成功，法国几乎所有的圣殿骑士团成员都被逮捕，仅在巴黎就有138名骑士团成员被捕，圣殿骑士团的高层包括大团长雅克·德·莫莱（Jacques de Molay）无一幸免。腓力四世给圣殿骑士团编排的罪名是“异端”，这真是很有意思，圣殿骑士团确实也不是什么善男信女，你可以说他们贪婪，说他们残暴，但要说异端就未免有点离奇了，从骑士团成立开始，它一直就是教皇座下最忠诚的力量，教皇前后共赐予他们上百条特权。不过腓力四世需要的不是符合逻辑的观点，他只需要将骑士团打入万劫不复之境。法国的宗教裁判所立即就开始对骑士团成员进行审讯。在宗教裁判所的“有效工作”下，圣殿骑士们开始招供，其中包括大团长雅克·德·莫莱。裁判所还让他给所有的骑士团成员发布一道命令，解决他们保密的义务。在莫莱的这道命令之后，骑士团成员向裁判所给出了千奇百怪的供词，有的承认他们入会时要向十字架吐口水，有的说他们搞巫术，有的说他们崇拜异教的偶像，至于这个异教偶像是什么样子，各人又有各人的说法，另外还有骑士团成员之间搞同性恋——这个也许是唯一可信的罪名。据记载，仅巴黎一地就有36名骑士团成员在审讯过程中死亡，我们可以想象这些供词究竟是在什么样的情况下获得的。