历史名城衡阳人文荟萃,石鼓文脉绵延千年。石鼓书院位于湖南衡阳石鼓山,是一座历经唐、宋、元、明、清的千年学府,始建于810年,已有1200年的历史。1035年,朝廷赐额“石鼓书院”,遂与应天书院、白鹿洞书院、岳麓书院并称全国四大书院。
作为湖湘文化的重要发祥地,石鼓书院在我国书院史、教育后人承先祖遗志创办书院相传在汉代,三国武侯诸葛亮以军师中郎将的身份驻军临蒸,也就是衡阳,督办长沙、零陵、桂阳三郡军赋,就住在石鼓山上。后人为了纪念诸葛亮“鞠躬尽瘁,死而后已”的精神,在石鼓山的南面建“武侯庙”,后来被迁移至石鼓山上李忠节公祠旁,改名为“武侯祠”。至唐代贞观年间,刺史宇文炫开发石鼓东崖西溪间为游览胜地,并题写“东岩”、“西溪”4个大字,雕刻于东西崖壁上。其后,刺史齐映于山之东建了一座合江亭。