配子分为雄配子（male gamete）和雌配子（female gamete）,动物和植物的雌配子通常称为卵（ova,或egg）,而将雄配子称为精子（sperm）。精子相当小，但能够运动，而卵细胞体积相当大，并且是不可游动的，如海胆的卵细胞是精细胞的10,000倍。尽管雌雄配子的体积不同，但它们为子代提供的核DNA是等量的，即各提供一套基因组。不过，由于卵细胞的体积大，子代细胞的细胞质结构和细胞质DNA都是由卵细胞提供的。
根据孢子的形态、大小和遗传特点，孢子可分同形孢子与异形孢子两种类型。
同形孢子指只有一种类型的孢子，它们的配子体一般雌雄同体的。如大部分真蕨类植物为同形孢子，孢子萌发成原叶体既产生精子器，又产生颈卵器；但异形孢子则有大小不同和雌雄分化的二形孢子，它们的配子体一般是雌雄异体的。如裸子植物[2] 和被子植物为异形孢子，分为大孢子（即胚珠）和小孢子（花粉）。另外，一些石松类植物如卷柏，水生蕨类如苹也是异形孢子。
孢子的颜色和外壁层次也随种类而异。有的孢子具有三层壁；有的孢子壁分为二部分。
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