内政方面,“考成法”
军事方面,防范女真,结好鞑靼俺答汗
水利方面,起用先前总理河道都御史潘季驯治理黄河、淮河、大运河。
经济方面,整顿赋役制度、扭转财政危机。其最有成效的是采用“一条鞭法”。
张居正的改革虽然取得了一定成效,但并没办法改变明朝财税制度深层次的弊病。一方面,开国之初广泛的小自耕农经济在中叶以后便被不可遏止的地权集中浪潮所吞噬,土地集中导致了越来越多的流民,产生大量佃农,地主凭借土地垄断对佃农进行过度盘剥。另一方面,明初按地权分散状态设计的赋役制度日益失效,官府不断膨胀的财政需求和无法遏制的非法征敛成为民间社会的不堪承受的重负,晚明的财税改革已经无力医治这一深入制度骨髓的恶疾,国家机器的败坏已无法挽回。