中古时期指的是什么？

『中古时代』这个名词在西方文明史上意指约从公元500年到1500年之间一千年来的欧洲历史。中古时代的开始，标示着西罗马帝国的衰落，咸信古典时期的古代历史在此告一段落；而中古时代的结束，则指示出文艺复兴时代(欧洲的重生)的开始。有几件大事情可作为中古时代结束的记号，其中包括君士坦丁堡在1453年的沦陷、1456年首次使用印刷机、欧洲人在1492年发现新大陆、马丁路德在1517年带领新教徒的宗教改革以及艺术在意大利的繁盛等。而中古时代就在古代与现代历史之间的中间时段落幕。
　　不过，中古时代的这个观念，不适合套用描述亚洲和中东的重大历史时期。中国是从史前时代逐渐发展而来，直到西方现代史来临前，并未出现类似欧洲的大分裂时期。虽然中国是曾历经过诸多王朝的统治和外族的入侵，但在文化发展上基本上是平稳的。日本的文化进程也是平稳而孤立。中东的历史就比较就接近欧洲的中古时代，因为这两个地区毗邻而居，彼此分享很多互相交流的成果。

中古时期是指我国秦汉至隋唐时期，从公元前221年秦始皇横扫六国统一全国开始，经西汉、东汉、三国魏晋南北朝，直至581年隋文帝杨坚灭掉北周建立隋朝止。在这800多年的历史中，我国在朝代更迭中，民族、文化也充分融合，尤其是各个王都、国都纷纷在各地建立，主要有秦王宫咸阳、汉长安古城、高句丽王城、汉魏洛阳故城、楼兰故城等。

我们所说的西方的"中世纪"一概念就是从此而来.一般世界历史的中世纪概念是公元476年西罗马帝国灭亡到15世纪末新航路开辟之前这一段时期的历史,而中国则相对应的是南北朝到明朝这一段时间的历史.