马家窑型彩陶的装饰纹样，在庙底沟型运用曲线的基础上使线条更加生动并富有韵律，最有代表性的是旋纹，还能看出是先定点再分割绘成的图案，这种纹样前所未见，显然是为适应瓶、壶、瓮等形体而产生的，如“旋涡纹彩陶瓶”、“旋涡纹彩陶瓮”（兰州和永靖出土）。在旋纹的中心处留有较大的空白与旋纹本身密集的线条形成对比，繁密中并不感到窒息。这种旋纹在视觉上富有强烈的动感好似奔腾的江河，酣畅痛快。
