鸿雁:古代传说鸿雁能传书,这个典故出自《 汉书•苏武传 》:“言天子射上林中,得雁,足有系帛书,言武等在某泽中。”所以,后来用鸿雁代称书信。
鲤鱼:这个典故出自汉乐府诗《 饮马长城窟行 》:“客从远方来,遗我双鲤鱼,呼儿烹鲤鱼,中有尺素书。”以鲤鱼代称书信有几种说法,有“双鱼”、“双鲤”、“鱼书”等。而且古代人还常常把书信结成鲤鱼形状。
书简:书简原指盛书信的邮筒,古代书信写好后常找一个竹筒或木筒装好再捎寄。后来书筒也成了书信的代称。
八行书:旧时信件每页八行,故称为八行书。
简:在没有发明造纸术之前,我国曾用削成狭长的竹片作为书写材料,人们把这种竹片称为简。用于写信的竹片便称为竹简。
牍:古代书写用的薄而小的木片称为牍,汉代对简和牍串起来写字时,诏书律令宽不超过三尺,一般书信宽不过一尺,所以将书信称为尺牍。
柬:在古代,柬与简通用,是信件、名片、帖子之类的统称,如请柬、贺柬、书柬等。
素:古代称白绢为素。用白绢( 或绸 )写成的书信称为尺素,后来“素”成为书信的代称。
笺:笺原是精美的小竹片,供人们题诗或作画用。一般信纸也叫笺,后引申为书信的代称。
函:函原指信的封套。古代寄信用木匣子邮递,这种匣子叫函。后来就称信件为函,如函件、来函、公函等。
札:札在古代指书信,公私文书。札原意为古代书写用的小木简。现仍通用“信札”一词。
“书”,最早并不作“书本”之解,而是作动词用,是“写”的意思。后来才作名词用,以后演变为书信,例如白居易的《与元九书》等。
“简”,是一种竹片
,后来也作书信用。例如《西厢记》有“酬简”,就指张生与莺莺互通的书信。
“札”,是一种小木简,后来也演变为“信札”之用。
“牍”,是书版、木板,后来也指书信,或称“尺牍”。
“素”,原属丝织一类,可代纸。把信写在丝织品上,便称为“素”或“鱼素”。
“笺”,古称小幅而华贵的纸为“笺”,后来演变为书信之用。今天也称信纸为信笺。
“函”,古时封套为“函”,后来写信多放在封套内,免被他人看到,故也称书信为“函”,尊称别人的信叫“大函”。
另外,古时候,函的两面刻有鲤鱼图案,又传说鸿雁可以替人们传信,故有诗句:“遗我双鲤鱼,中有尺素书。”因此,“双鲤”、“鱼素”、“鱼雁”、“来鸿”等,也是书信的别名。
简”、“牍”、“柬”、“素”、“笺”、“函”、“札”,