夏商周时期，还无法冶炼铁器，但是可以大规模使用青铜器。（其中夏朝是否也掌握了青铜器，目前没有确凿的考古发现，只能视为夏朝还不会使用青铜器）。所以，商周时期青铜器在生活、军事和生产中占据主要地位。中国一直到汉朝才逐渐掌握了铁器的冶炼和制造技术，由青铜时代进入了铁器时代。
