英国是驱逐舰的故乡,早在19世纪70年代后期,由于鱼雷艇迅速发展,而在这方面英国皇家海军又处于劣势,所以英国海军决定研制一种比鱼雷艇尺寸大?速度快?用来追捕和消灭鱼雷艇的舰只,于是一种称为“鱼雷艇捕捉舰”的新舰种诞生了?实践证明,这是一次失败的尝试,但“鱼雷艇捕捉舰”却成了现代驱逐舰的前身?
在经过重新设计后,1893年10月,英国海军建造了世界上第一艘驱逐舰“哈沃克”号,当时称“鱼雷艇毁灭舰”,不久之后改称“毁灭舰”,至于中文为什么称驱逐舰,已无从可考,很可能传自日本?从其名称就可看出,早期驱逐舰的使命是为海军舰队担负防御敌方鱼雷快艇的工作?
20世纪初,飞机出现,但在相当长的时间内,飞机对舰艇还构不成威胁,不过潜艇却是水面舰艇的水下之患?于是,在第一次世界大战中,驱逐舰除继续担负防御鱼雷艇的任务外,其主要使命已转向反潜作战了?从30年代开始,驱逐舰开始装备高炮,其使命从防御鱼雷艇?反潜扩大至担任防空任务?
二战前夕,纳粹德国的俯冲轰炸机迅速崛起,并在二战初期创下了令世人刮目相看的战绩?正是在这一背景下,英国皇家海军捷足先登,开始研制防空型驱逐舰?由此发展到二战后,驱逐舰的主要使命也变为舰队防空了?
从1933年开始,德国空军开始招标研制俯冲轰炸机,容克斯公司一举中标,并在次年生产了3型原型机,1937年,生产型机开始逐步交付德国空军使用,这就是二战时期横行一时的JU87型“斯图卡”轰炸机?
“斯图卡”装备2挺MG17型7.92毫米机枪和1挺MG15型7.92毫米机枪,机腹下可挂1枚500千克的重型炸弹,两侧翼下各挂1枚110千克的炸弹?飞机能以80度的角度向下急剧俯冲,轰炸精度在25米之内?
二战爆发后,德军的“斯图卡”先后突袭波兰,轰炸荷兰兵营,摧毁比利时的坚固堡垒,粉碎法国坦克部队的反冲击,扫射敦刻尔克海滩上等待撤退的英国远征军等,作为德军闪电战的急先锋大显神威?
1940年夏季,“斯图卡”作为主力之一远征不列颠,尽管由于缺少大航程的战斗机护航,“斯图卡”在大不列颠空战中失去了往日威风,但其威力仍让英国人不寒而栗?
当时英国皇家海军拥有庞大的舰队,但基本上不具备防空能力,加之对于水面舰艇这种速度较慢的目标来说,“斯图卡”绝对是致命威胁,只要一枚重型炸弹就足以让一艘大中型舰艇报废?为此,英国政府于1941年举行紧急会议商讨对策,作为“战时应急驱逐舰”计划的一部分,首相邱吉尔提出发展一种防空型驱逐舰,以便担负舰队防空作战任务?
1942年,该提议最后定案,这种新型舰艇被称为“战斗”级防空驱逐舰,并决定首批定购17艘,1943年又增购第二批21艘,同年,首批舰艇在多家造船厂同时开工建造,首舰“巴夫勒尔”号于1944年9月14日正式加入皇家海军服役?
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