刘肥是汉高祖刘邦的长子，但是因为他是私生子所以他只能是众位皇子之一，而不能立为太子，所以刘邦一直对他有种愧疚之情，格外宠爱他，将汉朝一半的封地给了刘肥，在所有的诸侯王里，刘肥的实力是最强的。刘邦死后，他的皇后吕雉就大肆残害刘邦的儿子们，却独独放过实力强劲的刘肥，原因有两点：第一点刘肥主动示弱求生；第二点刘肥的实力在吕雉的可控范围内。
主动示弱，消财破灾
刘肥一开始也在吕雉杀子的范围里。刘邦死后，每逢过年，各地诸侯都要进宫拜见帝王。到了晚上，刘盈跟刘肥两人吃吃喝喝，放松的很，吕雉便命人去厨房端来两杯酒让刘肥敬酒祝寿。刘肥不疑正打算喝的时候刘盈也端起酒杯想一起敬吕雉。吕雉看到刘盈快喝下去赶忙起身打翻刘盈的酒杯，刘肥看到这个情况察觉到酒里有问题也没敢喝。等回到住所刘肥找来使团商议，最终决定把齐地七地之一的城阳郡送给吕雉的女儿鲁元公主，吕雉听后十分开心就把刘肥放回去了。
为己所用，为己所控
刘肥尽管有官爵还有自己的封地，但实际上在很多方面都受到朝廷的管理跟控制。刘肥虽然是几个皇子里实力强势的一位，但是他很窝囊，缺乏政治经验，所以并不能成什么大事。而且齐王刘肥的存在可以巩固孝慧帝的政治统治地位，震慑潜在的反刘势力，一旦发生内乱，刘肥就是最好的外援势力。所以吕雉不杀刘肥也是因为刘肥的实力在可控范围里。
知进退，明哲保身
纵观刘肥的一生，没有什么闪耀的丰功伟绩，但是他能在吕雉一个狠毒的女人手里活下来也是相当机智的，也教会我们在面对逆境时要学会示弱自己，不要以卵击石，找准时机反攻。
因为刘肥把自己七个郡中的一个郡拿了出来给了吕后最疼爱的女儿鲁元公主，吕后很高兴，于是就放过了他。
吕后杀死了刘邦的很多的儿子，但是却放过了刘肥，这是因为刘斐多次向吕后明里暗里的表示自己对皇位根本就没有欲望，而且他也是因为为了表示心悸而吃饭，吃胖了。
吕后杀了刘邦那么多个儿子，放过了刘肥是因为刘肥实力过于强大，杀他并不是件容易的事，加上她对刘肥还有点母子之情。
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