热气球怎么飞上天？

很久以前，人们只能在地面上活动，因此人们羡慕飞鸟，羡慕它们能在蔚蓝的天空中翱翔，阅尽人间春色。为此，人们做出了各种设想。有的制作了大的“羽翼”，但只能靠它滑翔，要“飞”上高空是不行的。有的人想到了升腾的热空气，他们认为若用一只口袋将热空气收集起来，这个热气口袋不就能随热气升起来了吗？如果将口袋做得足够大，下面系住篮子，人站在上面，那么，人不就跟着热气口袋上升，翱翔于蓝天之下，与鸟比翼了吗？有了设想，聪明的人们就会将它变为现实。

1783年，法国的一个小村庄里，住着两位富于幻想和勇于实践的弟兄，他们的名字是若瑟夫·蒙特哥菲尔和埃青·蒙特哥菲尔。他俩用纸制作了一个直径大约10米的大口袋，准备将它做热气球，让它上天。

6月的一天，哥俩发出了公开表演的布告。在当时，这是多么新鲜和不可捉摸的事呀，它吸引了大批的人群。作公开表演的那天，小村周围十来千米的人们一早就起来赶路，涌向这并不出名的村庄。人们看到，在村庄的一块空地上，正烧着一堆半湿不干的破布和稻草，在这缓慢燃烧的火焰上方，有一个被绳子绑着的巨大纸袋。很快纸袋中充进了热空气，而且热气越来越多。一直到这个热气球需要8个人才能将它拽住。这时，将绑气球的绳子割断，这个热气球便腾空而起，为此，参观的人群欢呼雀跃。气球升至数百米的空中。

之后，随着里面热气的冷却，气球便逐步降落了。由于微风的影响，这个气球落到了离它升起处约1千米的地方。

这个气球的这次实验引起了各方面的注意，消息很快地传到了国王那里。国王下令，要蒙特哥菲尔兄弟在他的面前重复这个表演。按照这个旨意，蒙特哥菲尔哥俩于当年的9月19日，在巴黎的凡尔赛宫国王的花园里又升起了一个热气球。比起第一次来，这个气球做得更大，载着三位旅客：绵羊、鸡和鸭。当热气球中的热气逐步冷却，气球飘落在附近的田地里。正在地里劳动的一位农民，对这几位来自天上的“不速之客”感到非常恐惧，而这三位动物旅客却悠然自得。对此，蒙特哥菲尔兄弟俩非常高兴。因为，在这之前没人知道空中的空气是否适合呼吸？现在这三位动物旅客安然无恙地返回地面，答案就肯定无疑了。

动物能上天的事实，更激起了人们要上天的兴趣。一个月之后，一位勇敢的青年罗齐叶，坐在用长绳索牢固地连扎在地面的气球上，在离地面30多米高的空中逗留了25分钟。当他回到地面时，是那样兴奋，他告诉大家，在这次实验中，他尽情地欣赏了美丽的田园风光，确实心旷神怡。又过了一个月，罗齐叶和阿尔兰特开始第一次乘热气球在空中作自由飞行了。飞行前，朋友们纷纷前来和他们挥泪告别，似乎他们的自由飞行就会死亡。热气球载着两位勇敢的人上升到数百米的空中，随风飘越了整个巴黎，最后安全返回地面。迎接他们的，不再是朋友们的泪眼，而是欣喜和赞美……人类在空中飞行的愿望实现了！这个美好的愿望是伴随着热气球的诞生而实现的。

为什么热气球能升起而带人飞行呢？道理是这样的：这个载着人第一个升到空中自由飞行的气球，是利用热空气的比重小于冷空气比重这个条件，根据适用于气体的阿基米德定律制作的。整个气球体积做得很大，它整个“浸没”在流体——空气中，这时气球受到的浮力大小等于气球(包括吊篮)的体积与冷空气比重的乘积，这就是气球所排开气体的重量；这个数值比气球的重量要大，因为热空气的比重比冷空气的比重要小。这样，热气球便在浮力的作用下升起来了。随着空中微风，热气球可以飘移。

类似这种气球，我国很早以前就曾用它作为军事上的信号。公元前2世纪，汉武帝用质地轻的材料做成薄壳灯笼，下面点燃蜡烛，使薄壳灯笼内充满热空气，这灯笼就腾空而起。这就是我国最早的“气球”，不需要羽翼，也不要机械的帮助，就能浮升在空中，而且自身很轻。所以体积越大，气球的载重能力就越大。由于气球具备这些其他飞行器无法相比的优点，所以直到发达的今天，人们也没有抛弃它。

人生的意义不是享乐而是探索，人上天的愿望不仅仅是为了欣赏自然风光。因此，气球并不只是作为人们旅行的飞行器而存在，它还被用在军事、科研等许多事业上。1871年，法国有人利用热气球从空中拍下了巴黎的相片。这件事给人们很大的启发。第一次世界大战中，有的国家便利用气球从空中照相，侦察对方的军事布置和调动情况。气球不但可以载人，还可以用来观测。由于气球在大气高层姿态稳定，停留时间可长达数十小时，甚至于半年。让气球载上各种科学仪器，就可以得到一些高空大气层或是其他的科学情报。

据有关资料的记载，载人气球的高度，1966年达到了3.7万多米；而无人气球的高度，1972年则达到5.1万多米。近些年，国外有些人利用气球作穿越整个国家的飞行，还有人用气球作环球飞行呢！许多科学家还提出大胆的设想，将利用空气的浮力，建造巨型气球。在气球上面设有舒适的卧室、餐厅和俱乐部，以及各种科学实验室，让它飘浮在我们头上30千米的高空，使这个巨型气球成为一座空中的科学城。