首先是棉纺织业的生产工具比以前也大有改进，出现了脚踏纺车和装脚的搅车。元朝的弹弓用竹弓绳弦，到这时已改为以木为弓，以腊丝为弦。元朝的纺车容三繀，这时已有容四繀、五繀的纺车。搅车的式样很多，专供轧花去子之用，元朝一般用两人，这时改用一人，其生产量可当三人，勺容式的搅车和大仓式的搅车一人可当四人。在明代，棉纺织业已成为普遍的家庭副业，也是当时产量最多销路最广阔的手工业。棉纺织业的发展对经济生活具有重大的影响。尽管棉纺织业的产品主要还是由农民一家一户一手一足的进行操作，但是涓滴成泉，仅在松江一地每人每天可织一匹，积聚起来，就能够“日出万匹”。所以明朝人有“买不尽松江布，收不尽魏塘（在嘉善县纱”之谣。
社会分工的进一步发展
明朝中叶，男耕女织仍是社会分工的基本形式。所以《天工开物》说农家“十室之内，必有一机”，在棉织业最称发达的松江，也是“以织助耕”。另一方面，随着社会生产力的提高，手工业脱离农业独立发展的趋势比以前更加显著了。在江南的某些城镇里，如嘉兴的王江泾镇，“多织绸收丝缟之利，居民可七千余家，不务耕绩”。濮院镇人“以机为田、以棱为耒”，而吴江的盛泽、黄溪的居民更是“尽逐绫绸之利，有力者雇人织挽，贫者皆自织，而令其童稚挽花，女工不事纺绩而日夕治丝”。这说明以织绢为生的机户已愈来愈多，他们有的人已完全从农业中分离出来。棉纺织业的情况也是一样，在松江城郊，有些农民已把织布作为自己的专业。在这里有以织布为业的机户，有专门从事棉花加工的轧花业与弹花业，有专门从事棉花加工的浆染业和踹布业，还有棉布再制品的行业如制袜业等等。另外一些地区的农民，不少人却专门从事农业经济作物的生产，以供应手工业的需要。如湖州的农民大多植桑养蚕。在这里“尺寸之堤，亦树之桑”，“湖丝虽遍天下，而湖民身无一缕”。山东河南一带的农田沃壤，也是“半植木棉，乃棉花尽归商贩，民间衣物，率从贸易”，这些地区的农民也不完全是男耕女织、自给自足的形态。在这种情况下，原料产地和手工业地区的地域分工已日益明显。夙以丝织业发达著称的苏州和福州，所用的蚕丝主要仰仗湖州。松江棉织业的原料虽然也用本地种植的棉花，但本地所产不足所需，大多数都由山东、河南运来。“北土广树艺而昧于织，南土精织絍而寡于艺，故棉则方舟而鬻于南，布则方舟而鬻于北”。于是棉花和棉布、蚕丝和织绢都相互成为商品，并形成了商品交换的市场
农业耕作上的考量：棉花与水稻轮种，有助於地力之增进与虫害之防止。又位置太高，供水不足之地，或「沙松不保泽」的硗地、或盐分太高的滨海地区都不宜种稻，却能广植耐碱性很强的棉花。 市场上的需求：书籍的印刷和其他纸类消费达到空前的高峰，於是良好造纸原料的麻类被大量移用於纸业，使衣料纤维的总供应量更为短缺。另一方面，棉织比麻织物保暖，适宜北方气候条件，棉织品取代皮毛更促进江南棉纺织业的发展。 政令的推广：明代为解决人民的衣著问题，鼓励栽种棉花。朱元璋在统一全国前夕，就下令要求每家农户以其田地的一部分栽培桑麻木棉，如不能种者，仍需捐绢、麻布和棉布。三年後又颁布实物课税的税率：「麻亩科八两；木棉亩六两」。以这种差别课来诱使更多的农户种棉花。棉花的种植与棉布的生产在明末已达到「凡棉布寸土皆有……织机十室必有」，於是到了明中叶以後，人不论贵贱，地不分南北，棉布成了人民衣著的普遍原料。
是因为天下太平吧，自古南方就是经济与文化的繁荣地！
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