佛教五通可以通过修习禅定而获得。为得五通而专门修炼的神通禅，必须以相当深的定第四禅为基础。《禅法要解》说：“若求五神通，依第四禅则易得，若依初禅二禅三禅，虽复可得，求之甚难，得亦不固。”
在第四禅的寂定心中，须依“四神足”进行专门的修习，一一修得五通。四神足又译“四如意足”，义为得通的基础，它们是：一、欲，指希求修得神通的意欲；二、精进，勤修不懈；三、一心，专注一境；四、思惟，主要是观想，在寂定心中练习观想，是修得五通的基本方法。
修习神境通，先观想自身轻空，失去质碍，渐渐便能轻举其身，凌虚、飞行。观想外物空，自身空，于空中观想其转变为意想的某种形相，久之便能随意变化己身与外物，于空中观想己身或外物一变多，多变一，大变小，小变大，久之也可能随意变现一多大小。
修习天眼通，先须借助日、月、灯烛等光明，一心观想，乃至观想光明遍彻内外，从光明中观想内外景物，久之便可能于夜中见物，透视、遥视，得天眼通。
修习天耳通，是在四禅寂定心上，专意观听障外的粗细音声，从近至远，从粗至微，久之便可能得天耳通。
修习他心通，是在四禅寂定心中观察自心，推己及他，从一人推及于一切人，久久修习，便可能渐知他心。
修习宿命通，是在四禅寂定心中，由近至远，一件件追忆往事，令其历历在目，久修便可能得宿命通。
若专修习观身、观色、观音声、观心、观因缘等类禅定，当达初禅以上定境时，不须再专门修五通，就有可能发五通中的某一通。如《摩诃止观》等说，修十六特胜、通明禅易发轻举身通，修八背舍、八胜处、十遍处观易发如意转变通，修慈无量心观易发他心通，修因缘观易发宿命通，修念佛禅易发天眼通，修观听音声一类的禅易发天耳通，依此，则密宗专注于持咒的瑜伽，易发天耳通，观修自身为本尊的瑜伽易发神变通、天眼通，密宗一般说修本尊法成就，使可能得五通。特殊的专修神通法，主要是修本尊法时，在心轮上观想念诵本尊的真言。
佛教所说修得五通的方法，对今日特异功能的研究探索来说，甚为珍贵。
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