挂霜是一种自然现象，是由于茶膏里所含咖啡碱和茶皂甙随茶膏水分挥发渗出表面，水分析出后这些物质滞留于茶膏表面形成白霜，挂霜没使茶膏有益成分减少，既不是霉变也无特殊价值，但可以说明茶膏具有一定的陈化时间，口感会更好。
茶膏如果是黑色，表示生产时间不长；
表面泛出一层白霜，表示已有一段出产时间，而且白霜愈重，证明陈化时间愈长。
非常难依据挂霜的多少来明确年份，因为挂霜的多少除了有时间因素外，也与存放方式有关，裸露在自然条件下，挂霜既少且慢；反之，在密闭的条件下则挂霜很快；膏体的外观呈现灰色是变质的表现，这样的茶膏冲泡后，汤色一定混浊、呈暗红色，并带有大量沉淀物和悬浮物，不适合饮用。
汤色是鉴别茶膏很重要的环节。汤色通透，呈宝石红，证明茶膏内含杂质极少，萃取的环节比较严谨，品质较好；反之，汤色发暗，且有悬浮物，无通透性，证明杂质较多，提取的手段相对落后，大锅熬制的茶膏绝大部分属于这种。
口感的醇厚度与滑感及特有的沉香味是鉴赏茶膏最重要的环节。很多茶膏的汤色呈红色，也通透，但是一品，缺少一种厚重感，更缺少滑润度。这是茶膏内含物质太少，是高温状态下茶膏内的大量生物酶被破坏，致使茶膏缺乏后陈化的“动能”所致。因此好的茶膏一定是醇厚度极强（内含物质多）、且滑感甚佳（果胶含量高）、有淡淡的一股中药香（沉香）。只有这样品质的茶膏才能达到入口即化、生津极快和回甘持久的特点。