前列腺特异性抗原(prostatespecific
antigen,psa)是由前列腺上皮细胞合成分泌至精液中,是精浆的主要成分之一。在上个世纪60年代末,在研究免疫避孕过程中hare等人发现,在前列腺液及精液中含有一种分子量大约34000的精液特异性蛋白质。1979年从前列腺组织中提取并纯化了这种蛋白质。由于这种蛋白只在前列腺组织中存在,被命名为前列腺特异性抗原。psa是一种由hklk3基因编码由前列腺上皮细胞分泌的单链糖蛋白,具有糜蛋白酶活性。在正常情况下,psa主要被分泌到前列腺液中,水解精液凝固蛋白ⅰ和ⅱ,使精液液化。在精液中psa含量较高,在正常男性血清中仅可检测到微量的psa(0-4ng/ml),在精液中其浓度大约是血清中浓度的100万倍(0.5-5.5mg/ml)。前列腺腺泡内容物(富含psa)与淋巴系统之间存在由内皮层、基底细胞层和基底膜构成的屏障相隔,当肿瘤或其他病变破坏这道屏障时,腺泡内容物即可漏人淋巴系统,并随之进入血循环,导致外周血psa水平升高。psa在血清中主要有两种存在形式:一种是游离型的psa(f-psa),约占血清psa总浓度的10%~30%。另一种是与α
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-抗糜蛋白酶(act)结合的psa(psa-act),约占血清psa总浓度的70%~90%。对于健康男性,释放入血中的psa浓度很低,为<4ng/ml。但是,在前列腺癌病人血清中,psa会同现另外的组合形式,比如psa与蛋白c抑制剂的组合等。psa作为前列腺癌的特异性标志物,对前腺癌的诊断特异性达90%〜97%。被认为是最有价值的前列癌的肿瘤标志物,被广泛应用于前列腺癌的筛选、诊断及治疗后的监测。
PSA的正常值小于4ug/ml。
前列腺肥大与前列腺炎这两种良性疾病,都会造成PSA升高,浓度通常在4至10ug/ml之间。如果PSA浓度大于10ug/ml,发生前列腺癌的机会就增加,要进一步做直肠超声波检查支持诊断。如果PSA大于40ug/ml,就有可能发生晚期前列腺癌。