通常壁炉的安装要根据房子本身构造来定,对于现代的壁炉来讲,一般有两种类型,一类是简易的钢结构壁炉,一般是由工厂批量生产;另一类是传统欧洲风格砖石壁炉,由专业技术工人手工制作。钢铁壁炉在中国市场较为普遍,其安装方便,安装者只要将这种壁炉直接排放到房间中预留好的位置就可以了,但是要注意这种壁炉周围避免放置易燃物和对儿童的烫伤。砖石壁炉符合正统的欧洲风格,不但在外观上具有特色,而且具有铸铁燃炉不具备的优点:极高的内部燃烧温度和安全的外壁温度。一个设计合理的壁炉建造过程相对复杂,所以需要专业技术人员实施,在中国普通民居中使用的不是多,但在别墅类住房中值得拥有。要安装新壁炉时,需要根据房子内部情况来决定最佳安装位置。比较合适的安装位置是客厅,欧洲文化中壁炉是传统客厅的核心。其安装位置一般有三种形式:一种在分隔墙正中;另一种在外墙与内墙正交的阴脚处,这两种的背后房间,必有紧贴隔墙的另一个壁炉,它们共用同一烟道;第三种是在大厅显著的位置独立设置,上下层壁炉一般对齐。依照安全规范,壁炉需要做到密闭燃烧,即拥有自己的进气口和排气通道,排除对室内的污染。
在西方,壁炉与各种节日也有着密切的关系。在万圣节,最重要的仪式就是点燃炉火,和周围人数一样多的小石头被放置在壁炉中,据说第二天早上如果有一块石头被挪动,主人就会在这一年去世。在圣诞节的早上,孩子们要做的第一件事情就是飞奔到壁炉旁寻找圣诞老人带给他们的礼物。在多塞特的礼拜五节,在壁炉中悬挂一块烤面包据说会保证来年五谷丰登。壁炉因与烟囱相连而显得有些神秘,烟囱是连接外部世界和内部世界的一个通道,当火炉门在夏季被封闭后,人们也会好奇地想知道到底里面藏着什么,因为火炉门关闭后就形成了一个很便捷的储藏窖。很多小孩子画房子的时候,我们可以惊讶地发现这些天真的图画中,所有的房子都画有烟囱,而烟囱下面的神秘地带就是壁炉,可见,在孩童们的潜意识中,火和壁炉是与生俱来的一种亲近的因素。