由于曝光计体现的是ISO、光圈和快门三者组合后的曝光量,调整曝光补偿的意义在于当相机的测光不准确时,由用户来调整曝光补偿以达到正确的曝光值。所以在M档之外的半自动挡里,实际上调整曝光计(也就是更改曝光补偿)就是更改光圈和快门的数值。在光圈优先下,调整曝光补偿实际上就是调整快门速度,在快门优先下,调整曝光补偿实际上就是调整光圈大小,在程序档下,调整曝光补偿实际上就是同步调整快门和光圈。在全手动M挡下,由于ISO一定(绝大部分相机在M档下ISO不能自动),而光圈大小和快门速度又完全由用户决定,因此不存在曝光补偿这一说法,也就是说无法直接像半自动挡那样调节曝光计(虽然实际上是在更改光圈或快门)。但是可以把曝光计作为一个参考,用以正确地调整快门和光圈达到正确的曝光值。